兖州有一机神庙,正式名称叫“嫘祖庙”,也有一说叫黄道婆庙(织布机的发明者),现在在奎星苑小区内,成为兖州为数不多保存下来的古建筑之一。
相传嫘祖系黄帝的元妃,曾发明养蚕织丝,故奉她为“蚕丝之神”。据清康熙十一年(1672)版《滋阳县志》记载:“滋阳绢绸优于邻近诸县。”邑人周元英《滋阳县乡土志》“物产”记述:此处织业自明经历整个清代,一直延续未断,故建“机神庙”以祀嫘祖,以此得名。在生产过程中,由于使用纺织机器逐渐代替了手工编织,大大提升了生产效率,使人们增加了对机器的崇拜,周围居民早晚焚香,祈求始祖保佑生意平安、兴旺,财气长存。“嫘祖庙”也就渐渐演变成了“机神庙”。据说上个世纪五六十年代,机神庙内有嫘祖塑像外有石碑,后塑像和石碑遭到破坏,不知去向。
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嫘祖又叫雷祖、累祖,民间蚕农称之“蚕母娘娘”,是黄帝元妃,为中国最早的第一夫人。
据司马迁《史记·五帝本纪》记载:黄帝居轩辕之丘,而娶于西陵之女,是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃,生二子,其后皆有天下。相传黄帝在与龙的争斗中南下西陵后与当地的村女嫘祖结为夫妇。嫘祖秀丽聪慧,发明了养蚕、缫丝和纺 织,与黄帝一起组织部落里的男女老少,男耕女织,共同创造了华夏古代文明,为开创中华基业,尽心尽力,被后世尊为“先蚕”。